BMW
Die Gründung der Bayerischen Motoren Werke (BMW) geht auf den 7. März 1916 zurück. An diesem Tag wurden die Bayerischen Flugzeugwerke (BFW) gegründet. 1922 übernahm BMW das Gelände der BFW. BMW betrachtet das Gründungsdatum der BFW als das eigene Gründungsdatum.
Ab 1919 durfte das Deutsche Kaiserreich aufgrund des Versailler Vertrags fünf Jahre lang keine Flugzeugmotoren mehr produzieren. Dies mag ein Grund dafür gewesen sein, dass BMW ab 1923 Motorräder herstellte, deren prinzipielles Konzept so erfolgreich war, dass es im Kern auch heute noch angewandt wird.
1932 brachte BMW mit dem AM1 das erste eigene Pkw-Modell auf den Markt. 1938 lief mit dem 328 ein besonders sportliches Modell vom Band. Es leistete stolze 80 PS und hatte die damals enorm hohe Maximalgeschwindigkeit von 150 km/h.
Während der Ära des Dritten Reichs musste sich das Unternehmen aufgrund der Wiederaufrüstung wieder auf die Herstellung von Flugzeugmotoren fokussieren. 1948 nahm BMW die Motorradproduktion wieder auf und stellte 1951 stolz den „Barockengel“ genannten 501 vor. Einige Jahre später folgte mit der als „Asphaltblase“ verspotteten Isetta ein Kleinstwagen. Beide Modelle sorgten für wirtschaftliche Einbußen und – aufgrund der großen Kluft zwischen den beiden Modellen – für Hohn. Dadurch war es BMW zunächst nicht möglich, ein Mittelklassefahrzeug zu produzieren. Erst 1962 ging die erfolgreiche „Neue Klasse“ in Serie.
1970 wurde der Ingenieur Eberhard von Kuenheim Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. In der Zeit seiner Leitung, die bis 1993 andauerte, wuchs die Belegschaft von mehr als 20.000 auf ca. 70.000 Mitarbeiter. Analog entwickelten sich die Umsätze und die Produktpalette.
1994 jedoch machte das Unternehmen mit der Übernahme der britischen Rover Group ein milliardenschweres Verlustgeschäft, von dem es sich nach sechs Jahren recht geschädigt verabschiedete. Seit dem Kauf von Markenrechten an Rolls Royce-Fahrzeugen im Jahr 2003 ist der Zustand von BMW jedoch wieder stabil. Aktuell bietet BMW eine Vielzahl an Pkws, Motorrädern, Motoren und auch Fahrrädern. Die Palette an Pkws umfasst Fahrzeuge der Kompaktklasse bis zur Oberklasse. Parallel zur Größe werden die Modelle als 1er, 3er, 5er, 6er oder 7er bezeichnet. Daneben bietet BMW weitere Pkw-Typen wie Cabrios und Roadster.
Die erfolgreichste Modellreihe von BMW ist die 3er-Reihe. Vor allem der E46 war ein Meilenstein für den Automobilhersteller.